LES ANTIDEPRESSEURS

Les antidépresseurs sont le traitement de référence des troubles dépressifs, mais aussi d’autres troubles comme les troubles anxieux, les troubles obsessionnels compulsifs, ils ont également un grand intérêt dans le traitement d’autres affections (syndrome douloureux chronique par exemple).

Il existe plusieurs catégories d’antidépresseurs, les IRS, les IRSNA, les tricycliques, les IMAO … qui diffèrent par leur mode d’action au niveau du système nerveux central.

Le choix d’une classe d’antidépresseur, et à l’intérieur d’une même classe, d’un antidépresseur en particulier, est fonction, pour chaque patient, de l’efficacité suspectée face au type de dépression, de la personnalité du patient, de tentatives antérieures d’autres traitement antidépresseurs, et bien sûr d’éventuelles contre-indications ou problèmes de tolérance du médicament.

La durée d’un traitement antidépresseur est décidée en fonction de chaque situation, il est maintenant couramment admis qu’elle ne doit pas être inférieure à six mois pour traiter un épisode dépressif.

LES ANXIOLYTIQUES ET HYPNOTIQUES

Les anxiolytiques sont des médicaments utilisés pour juguler les symptômes anxieux, que les manifestations anxieuses soient physiques (sensation d’oppression, palpitations, douleurs…) ou psychiques (tension interne, peur focalisée sur un objet ou un événement, ou peur diffuse, anticipation anxieuse, ruminations…).

Les symptômes anxieux peuvent se trouver isolés, par exemple dans le trouble anxieux généralisé, les attaques de panique, les syndromes phobiques, ou bien associés aux autres maladies psychiatriques (dépression, maladie maniaco-dépressive, schizophrénie, conduites d’addiction, troubles du comportement alimentaires …).

Les anxiolytiques sont un traitement d’appoint des symptômes anxieux, et n’ont pas pour vocation de traiter la « maladie » à l’origine du symptôme. Ils ne pourront donc pas efficacement se substituer au traitement médicamenteux adapté à celle-ci (anti-dépresseur, thymo-régulateur ou antipsychotique).

Les anxiolytiques sont répartis en plusieurs catégories en fonction de leur structure chimique, les deux catégories les plus importantes étant celle des benzodiazépines, et des neuroleptiques à action sédative. Les médicaments de la première catégorie sont les plus fréquemment prescris en raison de leur bonne efficacité anxiolytique et de leur bonne tolérance, mais ils ne sont pas dénués d’effets secondaires, et peuvent être à l’origine de phénomènes de dépendance et d’accoutumance. Leur utilisation devra donc rester la plus ponctuelle possible.

Les hypnotiques (ou somnifères) sont indiqués dans les troubles du sommeil (insomnie d’endormissement, réveils nocturnes, sommeil haché…). Les troubles du sommeil surviennent exceptionnellement de manière isolée, devant l’apparition d’un trouble du sommeil doit être systématiquement recherché un trouble anxieux, un syndrome dépressif, un syndrome de surmenage…

La prescription d’un hypnotique sera alors utile pour permettre à la personne de retrouver le sommeil en attendant que le traitement adapté à sa maladie soit efficace (qui seul permettra de restaurer un sommeil de bonne qualité, c'est-à-dire réparateur).

L’usage des anxiolytiques et des hypnotiques sera donc très répandu dans le traitement des troubles psychiatriques, avec des prescriptions qui seront  régulièrement ré- évaluées, et de la plus courte durée possible, afin de limiter les risques de dépendance et d’accoutumance liés à certaines catégories de médicaments.

LES ANTIPSYCHOTIQUES OU NEUROLEPTIQUES

Les antipsychotiques sont des médicaments destinés a lutter contre les symptômes psychotiques (idées délirantes, hallucinations…), mais qui sont aussi indiqués pour juguler certains types d’angoisses, tous ces symptômes pouvant survenir dans l’évolution d’un trouble schizophrénique, mais aussi d’autres maladies psychiatriques.

Leur utilisation peut être limitée par des problèmes de tolérance, relativement fréquents, qui sont heureusement bien moindre avec les antipsychotiques de nouvelle génération, dits « atypiques ».

LES THYMOREGULATEURS

Les thymorégulateurs, ou régulateurs de l’humeur, ont pour fonction la prévention des rechutes thymiques (épisodes dépressifs, épisode hypomaniaque ou maniaque) dans la Maladie Maniaco-dépressive unipolaire (récurrence d’épisodes dépressifs), ou le Trouble Bipolaire (existence d’épisodes dépressifs et d’épisodes d’excitation).

Ils sont aussi parfois utilisés dans d’autres indications ( certains troubles de la personnalité).

Cette Catégorie comporte les sels de Lithium, et un certain nombre de médicaments initialement utilisés pour leurs vertus antiépileptiques, dont on s’est rendu compte qu’ils possédaient un effet thymorégulateur.